Nice : les incontournables de la capitale de la Côte d’Azur
À une trentaine de kilomètres de Jasmins Studio, Nice mérite largement une journée de découverte.
Capitale de la Côte d’Azur, Nice possède une personnalité très différente de Cannes ou d’Antibes. Son histoire est marquée par les influences successives des Grecs, des Romains, des Piémontais puis des Français. La ville n’est devenue française qu’en 1860.
C’est cette histoire particulière qui donne à Nice son caractère.
Le Vieux-Nice
C’est évidemment par là que je commencerais la visite.
Le Vieux-Nice est un quartier où l’on retrouve encore l’âme de la ville : ruelles étroites, façades colorées, linge aux fenêtres, restaurants, cafés et marchés.
Cette vie de quartier reste très perceptible malgré la transformation de la ville.
Prenez le temps de vous perdre dans les petites rues plutôt que de suivre un itinéraire trop précis.
Le Cours Saleya
Le Cours Saleya est l’un des lieux emblématiques du Vieux-Nice.
Son marché constitue une excellente façon de découvrir les produits et les couleurs de la région.
La colline du Château
La colline du Château domine le Vieux-Nice et le port.
Elle occupe également une place importante dans l’histoire de la ville.
Lorsque les ducs de Savoie firent de Nice une place forte, une forteresse fut construite sur cette hauteur pour protéger la cité.
Aujourd’hui, il ne reste pratiquement rien de la forteresse, mais le site offre surtout un des plus beaux panoramas de Nice.
D’un côté : la Promenade des Anglais et la baie des Anges.
De l’autre : le port et les collines.
La Promenade des Anglais
Impossible de visiter Nice sans marcher au moins quelques minutes sur la Promenade des Anglais.
La « Prom’ », comme l’appellent les Niçois, associe depuis plus d’un siècle la mer, les palaces et la vie touristique de la ville.
Le contraste avec le Vieux-Nice est intéressant : d’un côté les ruelles historiques ; de l’autre l’immense ouverture sur la Méditerranée.
Le port de Nice
Le port mérite également une promenade.
Son histoire est beaucoup plus ancienne qu’il n’y paraît.
À la fin du XVIIIe siècle, les travaux entrepris sous l’impulsion du pouvoir savoyard ont notamment été réalisés avec le concours de bagnards. Le développement du port a ensuite accompagné l’expansion commerciale de Nice.
Au XIXe siècle, les activités portuaires connaissent un véritable essor, notamment grâce au commerce des huiles.
Aujourd’hui, le port est surtout devenu un lieu de promenade particulièrement agréable.
La place Masséna
Avec ses façades rouges et ses arcades, la place Masséna constitue le cœur monumental de Nice.
Elle relie notamment le Vieux-Nice aux quartiers plus modernes.
La place a été créée lors des transformations urbaines du XIXe siècle et reliée à la place Garibaldi par de grands boulevards.
À proximité, la Coulée verte offre une agréable promenade jusqu’au secteur de la place Garibaldi.
Nice, ville cosmopolite
Ce qui me paraît particulièrement intéressant à raconter à mes hôtes, c’est que Nice n’est pas seulement une belle ville méditerranéenne.
C’est une ville de mélanges.
Son histoire est liée à la Savoie et au Piémont, puis à la France.
Au XIXe siècle, les Anglais et les Russes participent fortement au développement du tourisme hivernal.
La présence russe est encore visible aujourd’hui à travers les édifices orthodoxes, notamment la cathédrale Saint-Nicolas.
L’influence italienne est également très présente dans l’architecture : de nombreuses façades témoignent du travail des artisans italiens venus participer à la transformation de la ville.
C’est cette histoire qui fait de Nice une ville particulièrement intéressante à parcourir.
Et si vous aimez sortir des sentiers battus ?
Parmi les « trésors cachés » de Nice, on peut notamment s’intéresser :
- aux quartiers moins touristiques,
- au patrimoine russe,
- aux anciennes traces du port,
- aux façades peintes,
- aux quartiers qui ont changé ces dernières années.
Nice ne se résume donc pas à la Promenade des Anglais.
Une journée idéale à Nice
Je conseillerais à mes hôtes de ne pas chercher à tout voir.
Matin : Vieux-Nice → Cours Saleya → colline du Château
Midi
Déjeuner dans le Vieux-Nice.
Après-midi : Place Masséna → Coulée verte → Promenade des Anglais → port
Puis retour tranquillement vers Jasmins Studio.
Si vous connaissez déjà Nice, utilisez cette seconde partie de journée pour découvrir un quartier moins touristique.
Nice et l’arrière-pays
Nice constitue également la porte d’entrée naturelle vers notre page :
→ Arrière-pays niçois : villages perchés et vallées
Et depuis Nice, vous pouvez notamment prendre le Train des Merveilles vers les vallées de la Roya.
→ Le Train des Merveilles et l’Italie voisine
À découvrir également :
→ Monaco – Èze – Menton
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→ Saint-Jean-Cap-Ferrat et la plage de Passable
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