Monaco, Èze et Menton : trois visages de la Côte d’Azur
Vers l’est de la Côte d’Azur
Après Antibes, Vallauris-Golfe-Juan et Cannes, pourquoi ne pas partir vers l’est ?
En moins d’une heure, le paysage change progressivement : la côte devient plus escarpée, les villages s’accrochent aux montagnes et la frontière italienne se rapproche.
Trois destinations méritent particulièrement votre attention :
Monaco, la Principauté mondialement connue ;
Èze, spectaculaire village perché entre Nice et Monaco ;
Menton, dernière ville française avant l’Italie.
Ces trois destinations peuvent être découvertes séparément, mais elles se prêtent aussi très bien à une excursion combinée.
Monaco : la Principauté entre mer et montagne
Monaco est une destination très différente des autres villes de la Côte d’Azur.
Sur un territoire minuscule, la Principauté rassemble le Rocher historique, le Palais princier, le Casino de Monte-Carlo, des jardins, des musées et un littoral entièrement urbanisé.
Monaco se trouve à 68 minutes de Jasmins Studio pour 50,7 km par l’autoroute A8.
Le Rocher et Monaco-Ville
Commencez votre découverte par Monaco-Ville, installé sur le Rocher.
C’est ici que se trouvent notamment :
- le Palais princier ;
- la cathédrale de Monaco ;
- le Musée océanographique ;
- les ruelles de la vieille ville.
Le Palais princier
Le Palais princier est la résidence privée du souverain et ses Grands Appartements peuvent être visités pendant la saison d’ouverture.
La cathédrale, de style romano-byzantin, abrite notamment les sépultures des princes défunts.
C’est également ici qu’eut lieu le mariage du prince Rainier III et de Grace Kelly en 1956.
Le Musée océanographique
C’est l’un des monuments les plus spectaculaires de Monaco.
Construit à flanc de rocher au-dessus de la Méditerranée, le Musée océanographique possède notamment des aquariums et des collections consacrées au monde marin.
La documentation officielle de Monaco indique plus de 6 000 spécimens marins.
Mon conseil :
Si vous aimez la mer et les sciences naturelles, ne vous contentez pas de photographier le bâtiment depuis l’extérieur : la visite vaut le détour.
Monte-Carlo : un autre visage de Monaco
Après Monaco-Ville, changez complètement d’atmosphère.
Direction Monte-Carlo, avec son célèbre Casino, ses palaces et ses jardins.
Le Casino de Monte-Carlo, conçu par l’architecte Charles Garnier, est l’un des grands symboles de la Principauté et de l’architecture Belle Époque.
Même si vous n’êtes pas joueur, le quartier mérite une promenade pour son architecture et son ambiance très particulière.
Une idée originale
Monaco possède également un réseau de transports particulièrement adapté à la découverte de la ville.
Le Bateau-Bus électrique permet notamment de traverser le port en quelques minutes entre les secteurs de Monte-Carlo et de Monaco-Ville.
C’est une façon originale de découvrir le port tout en évitant une partie des déplacements à pied.
Èze : le village perché face à la Méditerranée
À mi-chemin entre Nice et Monaco, Èze est l’un des grands panoramas de la Côte d’Azur.
Èze se trouve à 43 minutes de Jasmins Studio pour 47,6 km par l’autoroute A8 et à 17 minutes de Monaco pour 8,2 km par la départementale D6007.
Le village médiéval est perché sur un éperon rocheux.
Le jardin exotique
Grimpez jusqu’au sommet du village.
Les ruines de l’ancien château sont aujourd’hui associées au Jardin exotique, avec ses cactus et plantes succulentes.
Mais l’intérêt principal est peut-être encore plus simple : le panorama.
Par beau temps, le regard porte très loin sur la Méditerranée.
La vue peut même atteindre le Cap Camarat et, lorsque les conditions sont exceptionnelles, la Corse.
Prenez le temps de vous perdre dans le village
Ne montez pas à Èze uniquement pour le panorama.
Flânez dans les ruelles, découvrez les petites placettes, les boutiques et les ateliers.
La chapelle Sainte-Croix, datant du Moyen Âge, fait également partie des lieux à découvrir.
Pour les marcheurs
Les environs d’Èze permettent également de prolonger la visite par la randonnée.
Je signale notamment le circuit de la Forna, au départ de La Turbie.
Menton : la ville-jardin aux portes de l’Italie
Après Monaco et Èze, continuez vers l’est.
Menton se trouve à environ 69 minutes de Jasmins Studio pour 58,2 km par l’autoroute A8 et à 36 minutes d’Èze pour 17,5 km par la départementale D2564.
Vous arrivez à Menton, dernière grande ville française avant la frontière italienne.
Menton possède une personnalité très différente de Monaco.
Ici, pas de gratte-ciel ni de voitures de course : la ville est réputée pour ses jardins, ses agrumes, sa vieille ville et son patrimoine baroque.
La Ville de Menton est labellisée Ville d’art et d’histoire depuis 1991.
La vieille ville de Menton
C’est par là que je vous conseille de commencer.
Les ruelles étroites descendent en cascade vers la mer entre les façades colorées.
Au cœur du quartier historique se trouvent notamment :
- la Basilique Saint-Michel-Archange ;
- le parvis Saint-Michel ;
- la chapelle des Pénitents Blancs ;
- les escaliers et ruelles de la vieille ville.
La ville décrit cet ensemble comme un remarquable patrimoine baroque.
Montez jusqu’au Vieux-Château
Au sommet de la vieille ville, le cimetière du Vieux-Château offre un panorama exceptionnel.
Vous pouvez y regarder la ville, la Méditerranée, les montagnes et, déjà tout près, l’Italie.
C’est une montée qui demande un peu d’effort, mais le point de vue le mérite.
Le marché de Menton
Redescendez ensuite vers le centre.
La rue piétonne relie la vieille ville aux secteurs du marché et du bord de mer.
Le marché municipal, installé entre le port et la vieille ville, est particulièrement intéressant pour découvrir les produits et spécialités locales.
La Ville de Menton cite notamment les citrons, les épices, les barbajuans et la socca parmi les produits que l’on peut y découvrir.
Mon conseil :
Ne repartez pas de Menton sans avoir goûté quelque chose du terroir local.
Menton, ville de jardins
Les jardins constituent une autre grande originalité de Menton.
Grâce à son climat particulièrement doux, la ville a accueilli au fil des siècles des espèces végétales venues de régions très différentes.
La Ville de Menton souligne cette richesse botanique, ainsi que les nombreux jardins remarquables qui ponctuent la cité.
C’est aussi ce climat qui explique l’importance prise par les agrumes dans l’identité mentonnaise.
Trois destinations, trois expériences
Ce parcours est intéressant parce que ces trois destinations sont très différentes.
Monaco, pour : architecture, histoire princière, musées, mer et ambiance internationale.
Èze, pour : village médiéval, panorama, jardin exotique et randonnée.
Menton, pour : vieille ville, patrimoine baroque, jardins, gastronomie et proximité immédiate de l’Italie.
Une journée Monaco – Èze – Menton ?
C’est possible, mais je ne vous le conseille pas si vous souhaitez réellement visiter les trois villes.
Monaco mérite plusieurs heures, Èze demande de prendre son temps et Menton également.
Je préfère vous proposer deux formules.
Formule 1 : Monaco + Èze
Partez le matin pour Monaco.
Découvrez Monaco-Ville, le Rocher et le Musée océanographique, puis poursuivez vers Monte-Carlo.
Sur le chemin du retour, arrêtez-vous à Èze pour découvrir le village et son panorama.
Formule 2 : Èze + Menton
Commencez par Èze le matin.
Puis poursuivez vers Menton.
Vous aurez le temps de découvrir la vieille ville, le marché, le bord de mer et quelques jardins.
C’est la formule que je choisirais personnellement pour une journée plus tranquille.
Et pourquoi ne pas aller jusqu’en Italie ?
Depuis Menton, la frontière italienne n’est qu’à quelques kilomètres.
Si vous avez envie de prolonger l’expérience, vous pouvez poursuivre jusqu’à Vintimille et découvrir une autre ambiance méditerranéenne.
C’est également une bonne façon de faire le lien avec une autre partie de notre guide consacrée à l’Italie voisine.
Mon conseil à mes hôtes
Si c’est votre première découverte de cette partie de la Côte d’Azur, ne cherchez pas à tout voir en une seule journée.
Monaco mérite une journée à lui seul si vous souhaitez visiter plusieurs sites.
Èze peut facilement être associé à Monaco.
Menton peut être associé à Èze et éventuellement prolongé jusqu’en Italie.
Et surtout, n’oubliez pas que vous êtes en vacances : mieux vaut deux belles découvertes bien vécues que trois visites faites au pas de course.
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